田鼠阿佛和他的家人住在一起。當其他的田鼠都忙著為冬天儲備糧食時,他卻無所事事,不僅不做事,還說自己正在收集「陽光」、「顏色」和「字」。冬天來臨了,當他們把儲存的糧食吃光了之後,阿佛把他在夏天收集的精神糧食-景色、聲音、氣味與印象,用想像力傳送給大家,並且朗誦了一首詩。
李奧尼的圖畫素材非常多樣,畫法變化多端,「田鼠阿佛」用的是剪貼、撕貼和手繪的方法。雖然五隻小田鼠長得一模一樣,但是仔細觀察一下,不難從田鼠的眼神、位置分辨出來。冬天來臨前,阿佛總是搭著眼皮、背對著其他同伴,靜靜的不工作,一副若有所思的樣子。
但是當冬天糧食吃完了,阿佛開始跟同伴分享他收集的陽光、顏色和字的時候,他變得很有精神,眼睛也睜得圓亮。 1985年,曾有一群一年級的小學生透過電話訪問了李歐.李奧尼,當時他告訴小朋友,他最喜歡的作品是《田鼠阿佛》。在《伊索寓言》中,好吃懶做的蚱蜢註定有悲慘的下場,但是李歐.李奧尼的想法卻恰恰相反,田鼠阿佛他用美麗的詩詞讓其他飢餓憤怒的老鼠們,在濕冷的冬天裡感覺陽光的溫暖、看到花朵的顏色,阿佛的詩為同伴們的心靈注入了愉悅的影像,滋養了他們的身心。 這個故事透露出,所謂團結、合作的意義,可以是一群人一起做同樣的事,像其他小田鼠;也可以是一群人一起或分別做不同的事,各自發揮所長,各盡本分,為共同的目標努力,就像阿佛。阿佛雖和其他小田鼠不同,但大家並沒有因此而互相排斥(合作過程中可能會有不了解,但卻不影響共同的目標,反而互相接納和幫助,這正是良性團體的要素。
小孩經常在個體和群體需求之間掙扎,這個故事提供了我們美好的示範,讓孩子能學習保有自己的特性,也能尊重別人異於自己的地方,和別人能夠有積極和諧的關係。
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